Francesco Gonin (1808-1889), artista di origine torinese eseguì affreschi per chiese, per teatri, per l’abbazia di Altacomba e divenne noto anche per l’illustrazione dei Promessi Sposi nell’edizione definitiva del 1840. Fu allievo di Giovanni Battista Biscarra all’Accademia di Torino e lavorò con il primo laboratorio litografico del Regno di Sardegna, quello di Felice Festa.
STILE E FONTI
La sua maniera eclettica trovò le sue fonti nella pittura neoclassica, nel raffaellismo purista, nel decorativismo settecentesco, nel Seicento della Controriforma, nelle esperienze lombarde di Giovan Battista Crespi. Le sue composizioni, di ampio respiro scenografico, si rifacevano al teatro e al melodramma con predilezione per i costumi vistosi e per le cromie accese.
LE TEMATICHE STORICHE
In seguito all’amicizia con Massimo d’Azeglio si dedicò alle tematiche storiche, stringendo i rapporti con la cultura del romanticismo storico in un soggiorno milanese durante il quale conobbe Alessandro Manzoni, per il quale eseguì le xilografie dei Promessi Sposi.
COMMITTENZA ARISTOCRATICA
I suoi committenti furono soprattutto aristocratici, per i quali svolse l’attività di ritrattista privilegiando la tecnica dell’acquerello. Tra le opere di maggior rilievo del periodo giovanile si ricordano i ritratti dei regnanti Carlo Felice e Maria Cristina. Carlo Alberto di Savoia lo ingaggiò per l’ammodernamento delle residenze reali e gli commissionò numerosi dipinti celebrativi della sua dinastia. Gonin dipinse per Superga La morte di Carlo Alberto del 1850, caratterizzata dalla resa analitica dell’ambiente di gusto Biedermeier; il dipinto rientra nel genere del death-bed.
COMMITTENZA BORGHESE
Per la committenza borghese Gonin si dedicò ad una produzione di carattere commemorativo (con riferimenti ad Ingres per la posa composta, l’attenta definizione dei particolari e la nitidezza minuziosa del disegno) e ai soggetti mitologici, allegorici, alle nature morte e alla pittura di genere.
TEATRI E LUOGHI D’INTERESSE TORINESI
Gonin contribuì alla realizzazione di scenografie e costumi per opere teatrali torinesi, si dedicò alla decorazione del duomo di Torino, del Teatro Regio, del Teatro Carignano e della sala d’aspetto della stazione di Porta Nuova.
IL TEATRO ASTIGIANO E LE OPERE A PALAZZO MAZZETTI
Ad Asti egli lavorò soprattutto per il mecenate istraelita Zaccaria Ottolenghi, realizzando le sovrapporte del palazzo omonimo in Corso Alfieri e nel 1860 decorando il sipario del teatro di Asti con L’apoteosi dell’Alfieri.
I recenti ingressi nella pinacoteca civica di Palazzo Mazzetti testimoniano la teatralità descrittiva del Gonin:
– L’Approccio è una scena di ambientazione seicentesca di gusto narrativo e minuzioso, che appartiene al genere “fiammingo”.
– Cerimonia seicentesca all’interno di una chiesa, dipinto a olio del 1850- 1859
– Il dipinto Incertezza, raffigura l’episodio dei Promessi Sposi in cui si svolge il drammatico incontro tra l’Innominato e Lucia, con la giovane che implora compassione dal suo carceriere.
– Nella Congiura dei Pazzi Gonin mostra il gusto francese nella rappresentazione del tragico attentato del 1478 nel Duomo di Santa Maria del Fiore a Firenze che ebbe come protagoniste alcune famiglie antagoniste di Lorenzo e Giuliano de’ Medici.
